Li Jiazhen u svom Usponu i padu kineskih dinastija donosi kratak pregled duge kineske povijesti kroz stotinu priča od kojih svaka predstavlja po jedan značajan povijesni događaj koji je pridonio usponu odnosno padu neke od kineskih dinastija. 
 
Od legendarnog Žutog cara i mlađeg mu brata cara Yana, čijim se potomcima Kinezi i dandanas smatraju, pa sve do posljednjih vladara dinastije Qing, ova živim stilom napisana knjiga omogućuje uvid u pet tisuća dugu i tajanstvenu povijest Carstva Sredine.
Svaka pripovijetka opisuje drugu povijesnu osobu ili događaj koji je donio neku promjenu važnu za razvitak kineske države i društva, ali i opisuje utjecaj tih promjena na običnog čovjeka te tako pomaže zapadnom čitatelju razumijevanje ovog dalekog naroda i njegove kulture. 
 
S obzirom na kratku formu i jednostavan jezik knjiga je pogodan uvod u kinesku povijest svakomu tko želi pobliže upoznati ovu tajanstvenu, Zapadu dugo vremena zatvorenu zemlju, a prvenstveno je preporučljiva mladim čitateljima.
Knjigu je na hrvatski preveo književnik i prevoditelj Leontin Čapo Milenić.