Roman Harolda MacGratha, smješten u Šangaj, priča priču o intrigama, ubojstvima i nezakonitom "prikupljanju" svjetskih umjetnina. Životni putovi Jean Norman, medicinske sestre Crvenog križa iz Sjedinjenih Država, Linga Fooa, prevrtljivog vlasnika šangajske zalagaonice, i Anthonyja Cleigha, milijunaša kolekcionara umjetnina, kao i njegovog sina, demobiliziranog časnika na povratku iz intervencije protiv boljševika, križaju se u rastućim intrigama preko obične niske staklenih perlica. To je taj svijet u kojem svakim ljudskim potezom upravlja sudbina – slijepa poganska Madona...